新鲜的普洱茶起着什么样的作用,如何品出新鲜普洱
普洱茶的成型过程，也就是制作工序，必须保持新鲜。越是新鲜的食物，越能表现它的真性，是食物加工最基本的理念。普洱茶在制作工序上，也必须要求能保持新鲜，以得到它的真性。
新鲜的普洱茶起着什么样的作用
新鲜是从生茶青饼(依传统说法，未经过发酵工序的叫生茶，生茶荼菁的普洱茶为青饼)得来，普洱荼是否新鲜，首先要看是否是以生茶方式制作。在近期(1970年)以前的普洱茶制作，都以生茶工序处理，将采来的荼菁经过萎凋、揉捻、晒干、蒸压成型而加以干燥，完成制造工作后，叫青饼普洱茶。由生茶制作工序所生产的普洱茶，才能保持最新鲜。在老的产品中，偶尔也曾出现熟茶的茶品，那只是属于失败的工序。
打从近期开始，出现了大量的普洱熟茶。1973年昆明茶厂研究成功潮水渥堆发酵快速化的茶品，也就是普洱熟茶制造方法。这些熟茶在制作过程中，于蒸压工序前，将晒干的毛茶加水渥堆，促成高度发酵。根据资料显示，一百千克毛茶加进四十千克水，堆积在室内三四天或一星期之久，使茶叶转为褐色，粗青气遐减。
最后发酵好的毛茶再加工蒸压成普洱型茶。普洱熟茶在经过重而全发酵过程，已经失去了真性，比如做成的豆腐乳，远离了豆腐的原始真性了。熟茶因经过渥堆发酵，而粗青气褪减的变化，正是失去普洱茶真性的关键所在，也就是失去了新鲜的品味。只有生茶青饼普洱才能保有最新鲜品味，也就是最能保有普洱茶的真性。
如何品出新鲜普洱
要品出新鲜的普洱茶，必须先能辨别生茶和熟茶。普洱生茶和熟茶的辨别，可以从香气、汤色和叶底来找到答案。
1、从香气辨别
普洱熟茶因为经过渥堆，会产生一股熟味一般称之为普香。一般只有十年陈期以内的干仓熟茶(依传统说法，未曾霉变过的茶品为干仓茶)，可以从型茶表面闻到一股熟茶味。约在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出有一股梅子香，接着有枣香或本香，最后变成沉香。
1973年间由紧茶的材料改做成的第一批熟砖茶，称之为73厚砖茶，至今已经三十多年了，无论从型茶或茶汤，都没有熟味感觉，却有一股沉香。沉香是由熟味，经过长期干仓陈化最后转变过来最好的熟茶茶香。普香、梅子香、枣香、参香或沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
2、从汤色辨别
干仓的普洱生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色，即使陈年的生茶，比如已经有八九十年历史的龙马牌同庆老号普洱茶，它的茶汤颜色只略比五十年的红印普洱圆茶的茶汤深一些。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在现代的茶种分类中，将普洱茶列为黑茶类，是和普洱熟茶的汤色有关的。
3、从叶底辨别
干仓的普洱生茶叶底呈现栗色至深栗色，与台湾的东方美人茶叶底颜色很相似。叶条质地饱满柔软，充满新鲜感。一泡同庆老号普洱茶的叶底，可以显现出百年前那种新鲜活力。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。如果是发酵比较重的，会有明显炭化，像被烈火烧烤过。
有些较老的叶子，叶面破裂，叶脉一根根分离开，有如将干叶子长期泡在水中那种碎烂的样子。但是，有些熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作工序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浓而暗，跟只是轻度发酵渥堆过的熟茶是一样的。
